Durante décadas, Corea del Norte ha estado casi completamente aislada del resto del mundo, con un estricto control sobre la información que entra o sale. Los materiales extranjeros, incluyendo películas y libros, están prohibidos, con solo unas pocas excepciones aprobadas por el estado; los que son atrapados con contrabando extranjero a menudo enfrentan un castigo severo, dicen los desertores.

Sin embargo, las restricciones se han suavizado un poco en las últimas décadas, a medida que se expandió la relación de Corea del Norte con China. Los pasos tentativos de apertura han permitido que algunos elementos surcoreanos, incluidas partes de su cultura pop se filtren en la nación ermitaña —especialmente en los últimos años cuando las relaciones entre los dos países se descongelaron.

Sin embargo, la situación en Corea del Norte ahora se está deteriorando rápidamente, y las reglas estrictas han vuelto a su lugar, en una represión que recuerda su historia anterior de aislamiento.

A principios de este mes, el legislador surcoreano Ha Tae-keung dijo, después de asistir a una sesión informativa de la agencia de espionaje del país, que el régimen de Corea del Norte implementó reglas estrictas sobre cómo se visten y hablan los jóvenes. Por ejemplo, las mujeres surcoreanas a menudo usan el término "oppa" para sus parejas románticas; ahora está prohibido en el Norte. En cambio, las mujeres norcoreanas deben referirse a sus amantes como "camaradas masculinos", afirmó Ha.

Los videos de propaganda en el país también denuncian comportamientos que muestran "influencia extranjera", como lo son las demostraciones públicas de afecto. Aquellos que violan las reglas son el "enemigo jurado de la revolución", dijo Ha, citando al Servicio de Inteligencia Nacional de Corea del Sur.

El domingo pasado, el régimen criticó las formas de vida extranjeras en un artículo del periódico estatal Rodong Sinmun, instando a los jóvenes a ser "fieles a la vocación de su país".

"La lucha en el campo de la ideología y la cultura es una guerra sin disparos", decía el artículo, citando al líder norcoreano Kim Jong Un. Sin nombrar específicamente a Corea del Sur, agregó que perder la guerra cultural "traería consecuencias muchas veces más graves que en el campo de batalla".

La ropa, los peinados y el lenguaje eran "un reflejo del estado de pensamiento y espíritu", agregó. "Incluso si los jóvenes cantan y bailan, deben cantar y bailar al son de las melodías y ritmos que se adapten a las necesidades de la época y al sentimiento nacional de nuestra gente, y hacer florecer nuestro estilo de cultura".

Estas restricciones pueden parecer extravagantes, pero cosas como la jerga, inocuas en la superficie, representan una lucha mucho más complicada por el poder y el control, dicen los expertos. Y la tolerancia de Corea del Norte hacia la influencia extranjera está en constante cambio, cambiando junto con su bienestar económico y diplomacia internacional.